NTSB: La falta de cerradura podría ser la causa del accidente del hidroavión Whidbey

Jun 07, 2023

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ESTACIÓN DE WHIDBEY ISLAND, Washington — En la investigación sobre un accidente mortal de un hidroavión frente a Whidbey Island, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dijo que no encontró un candado instalado en una parte que controla el cabeceo del avión, lo que podría haber llevado a la pérdida de control en el aire.

El accidente frente a Whidbey Island mató al piloto y a nueve pasajeros el 4 de septiembre. El avión volaba desde Friday Harbor, un popular destino turístico en las Islas San Juan, al Aeropuerto Municipal de Renton cuando se informó del accidente a las 3:10 pm, según El guarda costa. El avión se estrelló en Mutiny Bay frente a Whidbey Island, aproximadamente a 30 millas al noroeste del centro de Seattle y aproximadamente a medio camino entre Friday Harbor y Renton.

La NTSB dijo en su informe preliminar que se utiliza un anillo de bloqueo circular para evitar que el cilindro y la tuerca de sujeción se desenrosquen del actuador del estabilizador horizontal, una parte en la cola del avión que ayuda al avión a controlar su cabeceo o su movimiento hacia arriba y hacia abajo. Sin embargo, el anillo de bloqueo no se encontró entre los escombros. Alrededor del 85% del hidroavión fue recuperado del fondo del mar el 30 de septiembre, según la NTSB.

Los funcionarios de transporte dijeron que los planos de ensamblaje del fabricante para el actuador del estabilizador horizontal exigen que se taladre un orificio en la tuerca de sujeción para aceptar la cerradura. El examen del avión después del accidente reveló que se habían perforado cinco agujeros en las roscas de las tuercas de sujeción. Pero tres orificios resultaron dañados hasta el punto de que no permitían la inserción completa de la espiga del anillo de bloqueo, que actúa como un pasador.

Esto sugiere a los funcionarios que es posible que se instale parcialmente un anillo de bloqueo.

El actuador es el único medio para mantener el estabilizador en su posición. El anillo de bloqueo evita que las piezas se desenrosquen. Si la tuerca y el cañón se desenroscan durante un vuelo, la NTSB dijo que el estabilizador giraría "incontrolablemente" y provocaría una posible pérdida de control del avión.

Según información preliminar del operador, la última revisión del actuador del estabilizador horizontal se completó el 21 de abril.

Según un informe preliminar del 4 de septiembre, los testigos cerca del lugar del accidente informaron que el avión estaba en vuelo nivelado antes de iniciar un ligero ascenso y luego descender en un descenso casi vertical. Varios testigos describieron que el avión “giraba”, “rotaba” o “giraba en espiral” durante partes del descenso. Un testigo informó haber escuchado el ruido del motor y la hélice, pero no hubo ningún "cambio de tono" en el ruido.

En este momento, la NTSB dijo que no sabe si el anillo de bloqueo se instaló antes de que el avión impactara el agua o por qué no se encontró el anillo de bloqueo durante el examen.

La NTSB, en coordinación con la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá, solicitó que el fabricante redactara instrucciones para una inspección del actuador para garantizar que el anillo de bloqueo esté en su lugar y correctamente acoplado para evitar que se desenrosque la tuerca de sujeción.

Esas instrucciones se darán a conocer y se proporcionarán a todos los operadores del avión DHC-3 en todo el mundo en una carta de servicio, dijo la NTSB.

Mientras tanto, la NTSB está investigando más a fondo a Northwest Seaplanes, la empresa con sede en Renton propietaria del avión. Eso incluye investigar los registros de mantenimiento, "especialmente dar este hallazgo", dijo un portavoz de la NTSB.

"Aún queda mucho trabajo por hacer, pero esto ciertamente reduce el enfoque de la investigación", dijeron.